Contribuant à la santé au travail des salariés, la médecine du travail est généralement connue sous le seul angle de la surveillance médicale individuelle. Le plus souvent, on ne connaît d'elle que les visites médicales et les avis d'aptitude médicale pour un poste de travail donné. Pourtant, cette approche individuelle des salariés ne peut constituer qu'une des fonctions assurées par les services de santé au travail. Ceux-ci, en devenant par la loi services de santé au travail, et non plus services de médecine du travail, doivent offrir une contribution beaucoup plus globale à la prévention des risques professionnels dans les entreprises.